Novum Tech électrifie les engins agricoles

Novum Tech est une start-up française créée en 2020 à Goncelin, en Isère, près de Grenoble. Elle est spécialisée dans la fabrication de batteries lithium ion et l’électrification d’engins off et on road, en neuf ou en rétrofit : agricoles, travaux publics, manutention et autres engins spéciaux. Novum Tech est un partenaire distributeur Parker, certifié CMEC (Certified Mobile ­Electrification Center). Mickaël Robert, CEO et CTO Novum Tech, s’est attelé à l’électrification du tracteur BCS il y a près d’un an. La société a été l’un des premiers centres certifiés CMEC Parker en Europe (Certified Mobile Electrification Center). Novum Tech a produit le premier tracteur 100 % électrique de l’entreprise transalpine, le e-Vanguard. La base du tracteur est identique au modèle thermique, ce qui simplifie la ligne de production et permet de maîtriser les coûts. Ce tracteur léger est muni d’un siège conducteur réversible en option. Il est équipé d’un groupe motopropulseur électrique de 40 kW et conserve l’ADN typique des tracteurs isodiamétriques, en ayant les mêmes dimensions que la version traditionnelle et en étant entièrement compatible avec tous les équipements existants. 

Lever les verrous techniques
« L’un des enjeux de cette transformation consistait à conserver une basse tension à 48 volts » détaille Mickaël Robert, « ce qui nous limite en termes de puissance. » Le premier prototype est sorti après six mois. Sont venus ensuite une phase de mise au point de durée égale, d’ajouts d’options telles que la cabine climatisée. « Avoir le moteur à l’avant nous a facilité les choses en termes d’intégration » note Mickaël Robert. Les adaptations portent sur le capot, le fait de conserver la transmission mécanique. « Il a fallu travailler particulièrement la régulation de la puissance, la gestion de la température des moteurs Parker dédiés aux engins mobiles. Nous sommes parmi les premiers à les utiliser à ces niveaux de puissance. » Novum Tech a également modifié la taille de l’interface mécanique sur le moteur de traction. Romain Bernollin, directeur des ventes automatisation industrielle chez Parker Hannifin, précise néanmoins : « les modifications ne doivent pas trop s’éloigner des produits catalogue pour une meilleure gestion des coûts. »

Deux moteurs
Mickaël Robert : « Nous avons décidé d’implémenter deux moteurs pour compenser la basse tension : le premier gère la traction, l’autre l’hydraulique pour la gestion des outils et de la direction assistée. Cela offre davantage de possibilités par rapport au modèle thermique. Un seul moteur aurait nécessité une tension plus élevée. » 
Romain Bernollin précise : « ces moteurs sont prévues pour déployer une densité de puissance maximale, tout en évacuant la condensation. Il peut être refroidi naturellement. Sa performance augmente avec l’ajout d’un refroidissement liquide, nécessaire dans le cas d’un moteur basse tension. C’est le cas du tracteur e-Vanguard.»
La pompe hydraulique associée au moteur hydraulique vient aussi de chez Parker Hannifin : une PGP. Le résultat satisfait pleinement BCS, qui envisage d’électrifier d’autres engins : « nous fabriquons également des motoculteurs, des tondeuses professionnelles et des machines spéciales pour la fenaison. Nous envisageons d’électrifier les tondeuses, à destination des mairies. Par ailleurs, nous souhaitons développer avec Novum Tech un tracteur équipé d’un troisième moteur qui simplifierait la transmission » note Federico Soresina, responsable SAV et développement produits BCS.

Autonome et silencieux
La collaboration étroite entre Novum Tech et Parker Hannifin a permis à BCS d’obtenir un tracteur très polyvalent grâce à différentes versions : haut sur roues pour le travail en plaine, plus bas pour le travail en montagne afin d’abaisser son centre de gravité et d’éviter de se renverser. De multiples outils viennent se fixer sur la prise de force. Son autonomie dépend de l’usage : « elle évolue de quelques heures pour des travaux intenses à une journée complète s’il s’agit de tracter une remorque » précise Federico Soresina. Il ajoute : « dans un cadre urbain, les services dédiés aux espaces verts travaillent seulement quelques heures par jour sur des petites surfaces. Le tracteur électrique convient parfaitement à cet usage. Un camion le déplace d’un point à un autre. » Autre avantage soulevé par Federico : les faibles nuisances sonores. Le niveau de décibels du tracteur électrique est inférieur de 7 dB à celui de son équivalent thermique, et de 9 dB pendant la conduite : « un client est intéressé par cet aspect, puisque sa vigne est située juste à côté d’un camping. »  Troisième avantage : l’absence d’émissions de CO2, qui en fait une solution privilégiée pour le travail en serre, les travaux en tunnel et tout lieu clos. Dans le cas des serres, un modèle à arceaux, à la place de la cabine, a été développé.