N°233 - Décembre 2024
L’étanchéité a retrouvé des couleurs
À environ 900 millions d’euros, l’étanchéité a retrouvé des couleurs depuis la funeste année 2020 : la profession a même largement dépassé son niveau de 2019 avec un indice de 114,3 contre 106,3 en 2019, selon ARTEMA, le syndicat de la mécatronique. L’étanchéité des circuits de transmission de puissance a toute sa place au sein de l’organisation professionnelle, pour de multiples raisons : parce que le fluide utilisé, qu’il s’agisse d’huile ou d’air comprimé, coûte cher et que la moindre fuite, pour insensible qu’elle puisse apparaître, peut se révéler très coûteuse. Ensuite pour des raisons de propreté et de respect de l’environnement de la machine. Enfin, parce que du choix de l’étanchéité en amont dépendra le bon fonctionnement du circuit et de l’ensemble de la machine. Les besoins sont très variables. Difficile d’en dresser une liste ici. Citons pour exemple la construction des vérins, pour lesquels il est nécessaire de proposer des solutions d’étanchéité statique et dynamiques. En général, des joints toriques suffisent pour assurer les étanchéités statiques. Pour assurer l’étanchéité dynamique, chaque constructeur propose des solutions qui lui sont propres. Une bonne définition des besoins est donc essentielle pour déboucher sur la conception et la mise en œuvre du système d’étanchéité le plus approprié à un équipement et à un domaine d’activités donnés. Les critères d’usure, de résistance physique et chimique, d’adéquation aux normes en vigueur et de facilité de maintenance, pour n’en citer que quelques-uns, doivent être soigneusement étudiés avant toute prise de décision. Car, si l’on est facilement tenté de n’accorder qu’une attention toute relative à des composants tels qu’un joint ou un tuyau, il faut toujours garder à l’esprit que les performances de toute la chaîne de production dépendent en grande partie de la qualité et de la technicité de ces derniers. Simples en apparence, les joints d’étanchéité, raccords et flexibles sont des éléments dont la technicité se révèle la plupart du temps très pointue. Une pièce d’apparence mineure peut entraîner le blocage d’un équipement de plusieurs millions d’euros. Le coût d’un système d’étanchéité doit donc toujours être mis en rapport avec celui de la machine et surtout avec les pertes induites par un arrêt de celle-ci. Dans tous les cas, le retour sur investissement sera rapide.
Karim BOUDEHANE, Rédacteur en chef